Penting untuk menyadari kalau hanya masuk akal menambahkan suatu kuantitas hanya dengan kuantitas yang satuannya sama, sebagai contoh, luas bisa ditambahkan dengan luas, namun luas tidak dapat ditambah dengan suhu. Pertimbangan ini membawa pada metode ampuh untuk menganalisis persamaan ilmiah yang disebut analisis dimensional.
Di waktu kita SMP kelas 1, kita diajarkan kalau dimensi satuan dasar ada tujuh (lihat tabel) yaitu panjang, massa, waktu, arus listrik, suhu, jumlah molekul, dan intensitas cahaya. Semua besaran lain adalah besaran turunan. Sebenarnya, hanya ada tiga besaran pokok yaitu panjang, waktu, dan massa. Empat besaran pokok lainnya dapat diturunkan dari besaran pokok yang tiga tadi. Dengan kata lain, besaran arus listrik, suhu, jumlah molekul, dan intensitas cahaya, hanyalah besaran turunan. Kenapa tidak diajarkan, mungkin karena besaran-besaran tersebut penting untuk pelajaran fisika selanjutnya namun sulit diturunkan ke besaran pokok, walaupun bisa. Untuk menurunkannya dibutuhkan perhitungan yang lebih rumit dibandingkan menurunkan besaran turunan lainnya.